Final Fantasy VIII

C'est le pilier de tous les exploits du jeu. La capacité Mode Carte de la G-Force Golgotha convertit tes cartes Triple Triad en objets, et d'autres capacités de conversion de la famille Créa-… transforment ensuite ces objets en sorts. En jouant simplement aux cartes, tu obtiens donc des magies puissantes bien avant qu'elles n'apparaissent dans l'aventure. Comme tu peux empiler jusqu'à 99 exemplaires d'une même carte (sauf les cartes rares de niveau 8 à 10, limitées à un seul exemplaire), transforme tous tes doubles : le Triple Triad devient une machine à fabriquer objets et sorts d'élite. Golgotha apprend d'abord Carte pour 40 PDC, puis Mode Carte pour 80 PDC : c'est la première priorité d'une partie optimisée.

L'arme ultime de Squall, la Lionheart, peut être forgée dès le Disque 1. Les armes ne dépendent jamais des magazines : le F.F.F. Février, qui la décrit, ne se ramasse qu'au Disque 3 dans le laboratoire du Lunatic Pandora, mais si tu connais les composants, le bazar te la fabrique quand même. Il te faut 1 Adamantine (Mode Carte sur la carte Taurux, qui en rend dix, ou butin des Ao sur les plages au nord de Dollet), 4 Lochness (lâchés par les Feng et les Moloch) et 12 Balles pulsar (deux Nuclide passés à Créa-Balles), plus 2 000 gils. La manœuvre est longue et exigeante, mais un Squall équipé de la Lionheart dès le début enchaîne des Renzokuken dévastateurs alors que le reste du jeu le croit encore débutant.

Particularité majeure de FF8 : le niveau d'un monstre se calcule à partir du niveau moyen de ton équipe, à plus ou moins 20 %. Monter en niveau ne te rend donc pas plus fort face aux ennemis ordinaires — ça les renforce en même temps que toi. Les boss, eux, ont un niveau maximum plafonné. Conclusion : garde ton équipe à bas niveau le plus longtemps possible et fais grimper ta puissance par les associations de magie, pas par l'expérience. Un personnage niveau 10 avec 100 sorts bien associés écrase un personnage niveau 50 mal optimisé.

Pour rester à bas niveau tout en faisant progresser tes G-Forces, transforme tes ennemis en cartes avec la commande Carte. Un monstre changé en carte te rapporte des PDC (points de compétence pour les capacités de G-Force) mais aucun point d'expérience en fin de combat. Tu fais donc apprendre des capacités à tes invocations sans gonfler ton niveau. Bonus : tu as 15 chances sur 16 de récupérer la carte du monstre, et 1 sur 16 d'en tirer une carte rare. C'est la meilleure routine du début d'aventure.

Fais apprendre Turbo à tes G-Forces : 10 PDC, c'est la capacité la moins chère du jeu et l'une des plus rentables. Pendant l'animation d'invocation, maintiens Select et martèle Carré : une main apparaît, et le compteur grimpe d'un point à chaque pression. Le multiplicateur va de 75 % à 250 % des dégâts de base, mais il plafonne différemment selon l'invocation — 180 % pour Golgotha, Shiva et Ifrit, 220 pour Taurus, 240 pour Zéphyr et Helltrain, 250 seulement pour Orbital, dont l'animation interminable est aussi la plus facile à travailler. Attention au piège : si tu appuies quand une croix rouge apparaît sur le curseur, tu ne retombes pas à zéro mais à 75 %, donc moins que si tu n'avais rien tenté. Quatre G-Forces n'apprennent jamais Turbo : Nosferatu, Ahuri, Cerberus et Pampa. Et ne la fais jamais oublier avec un Décapaciteur, elle ne se rattrape pas.

La Limite de Selphie, Jackpot, tire au hasard un sort dans une liste, et le plus rare d'entre eux est The End : il élimine d'un coup tous les ennemis présents, superboss compris. Deux réserves de taille, que la légende oublie toujours. D'abord, il ne fonctionne pas sur les morts-vivants : Cariatide, Fatima, Gangrène, Écorché et Abadon y résistent, et dans un combat à plusieurs phases — Goliath à Dollet, les formes finales d'Ultimecia — il ne fait que passer à la phase suivante. Ensuite, sa disponibilité dépend du niveau de Selphie : elle peut le tirer jusqu'au niveau 39, puis plus du tout entre 40 et 79, et enfin de nouveau à partir de 80, où les chances sont les meilleures (4 sur 256, à moins de 11 % de PV et sous Aura). Comme le tirage se relance, tu peux faire défiler les sorts tant que le bon n'apparaît pas — mais ne bâtis aucune stratégie dessus.

La magie Aura est l'un des sorts les plus cassés du jeu. Lancée sur un personnage, elle pèse à elle seule plus lourd que tous les autres facteurs réunis dans le calcul de la Limite : même à pleine santé, la commande revient très souvent, et comme le jeu relance le calcul à chaque tour, il suffit de repasser le tour pour la faire apparaître. Mets Aura sur Squall et tu enchaînes les Renzokuken. Pour t'en constituer un stock : les sources de magie des îles proches du Paradis et de l'Enfer en regorgent, et surtout la capacité Créa-Mgi-Pro de Leviathan convertit un Roc d'Aura en un Aura et un EuFurysant en cinq — or les cartes Moloch donnent des EuFurysant au Mode Carte. Aura se vole aussi à Seifer lors de ton quatrième affrontement.

Sans Aura, la Limite ne s'active que si le personnage est en mauvaise posture, mais il n'y a pas de seuil net : le jeu recalcule à chaque tour un facteur de crise à partir de tes PV, du nombre d'alliés K.O. et de tes altérations, puis le confronte à un tirage aléatoire. La commande commence à apparaître sous les 38 % de PV maximum et devient quasi certaine vers 10 %. Les altérations qui font monter le facteur sont Somni (le plus faible), puis Poison, Cécité, Aphasie et Subfossile, et enfin Châtiment ; chaque allié K.O. compte lourd. Comme le calcul se refait à chaque tour, tu peux repasser le tour du personnage pour relancer les dés. Garder volontairement Squall très bas avant un boss reste payant — le facteur de crise ne détermine pas que la fréquence du Renzokuken, mais aussi son nombre de coups (4 au niveau 1, 7 au niveau 4, plus un huitième une fois sur deux).

La G-Force Nosferatu peut apprendre la capacité No-Combat. Une fois associée à un personnage, elle annule totalement les combats aléatoires sur la carte du monde et dans les donjons. Fini les rencontres qui te ralentissent, te font gagner de l'XP non désirée ou te bloquent dans tes allers-retours pour les quêtes de cartes. C'est aussi la capacité idéale pendant les phases où tu cherches un lieu précis. Elle rend obsolète l'ancienne capacité Mi-combat, que tu peux faire oublier sans regret.

La capacité Cannibale (apprise via la G-Force Orbital) permet de dévorer un ennemi affaibli pour en tirer un bonus définitif de statistique. Pour réussir le repas, abaisse le niveau et les PV de la cible (idéalement sous 3 000 PV). Les monstres rentables : T-Rex (Niv 30+) donne Vigueur +1, Ao (Niv 30+) Défense +1, Kanibal (Niv 40+) Magie +1, Xylomid (Niv 30+) Psy +1, et Griffon (Niv 45+) PV +10. Évite Koyo K : c'est une carte unique à ne pas perdre. C'est long, mais c'est le seul moyen de dépasser certains plafonds de stats.

Le système d'association n'a aucun équivalent : associer 100 exemplaires d'un sort puissant à une caractéristique la pousse vers son maximum de 255. Les meilleurs choix sont connus : Ultima donne +6 000 PV, +100 en Vigueur et +100 en Magie, Triple grimpe à +150 en Précision, Vie Max vaut +4 800 PV, +80 en Défense et +85 en Psychisme, et Météore rend +4 600 PV et +70 en Vigueur. Ne compte pas sur Apocalypse, plus puissant sur le papier : il ne se vole qu'à la moitié inférieure du boss final, une fois le menu définitivement fermé — impossible de l'associer en partie normale. Comme l'association ne consomme jamais les sorts (seuls un lancer ou une conversion Créa-… les dépensent), garde toujours tes meilleures magies en réserve associée.

La deuxième Limite de Linoa, Canonisation, débloquée en montant à bord de l'Hydre, la transforme en lanceuse de sorts frénétique : elle enchaîne automatiquement les magies offensives de son stock sans en consommer une seule, et chaque sort frappe cinq fois plus fort que la normale — même Quart, qui passe alors de 25 % des PV à un vrai coup mortel. L'astuce est donc de ne garder dans son inventaire que du dégât maximal, Ultima et Météore en tête, puisque le jeu tire un emplacement au hasard et repart chercher le suivant quand il tombe sur une case vide ou un sort inutilisable. Deux mises en garde : tu perds le contrôle de Linoa jusqu'à la fin du combat (ou jusqu'à ce qu'elle soit K.O. ou pétrifiée), et les états Double et Triple sont ignorés pendant la transe. Inutile en revanche d'y mettre Apocalypse : ce sort ne s'obtient qu'au tout dernier combat.

L'arme de Squall n'est pas une épée ordinaire : appuie sur R1 au moment précis où le coup part et tu déclenches un coup critique. Le timing s'applique aussi bien à l'attaque normale qu'aux frappes du Renzokuken, où une barre lumineuse balaie une jauge — il faut presser quand elle entre dans la case de gauche, quatre à huit fois de suite selon le facteur de crise. Entraîne-toi dès le premier combat : la fenêtre est courte mais devient un réflexe. Si tu n'y arrives pas, le menu de configuration propose de basculer le déclencheur en automatique, au prix de quelques ratés. Bien maîtrisé, il fait de Squall — et de Seifer, l'autre porteur de gunblade — un personnage à part au corps à corps.

La quête d'Ishtar, la Reine des Cartes, débute au Disque 1 et se termine au Disque 3 une fois l'Hydre obtenue. Son père est un artiste qui crée de nouvelles cartes à partir de cartes existantes : tu dois donc lui "perdre" volontairement de précieuses cartes de niveau 8 à 10 contre Ishtar, puis aller récupérer ta carte et débloquer la nouvelle auprès de cinq personnages dispersés dans le monde. Pour t'épargner des heures de galère, limite les déplacements d'Ishtar entre Balamb et Dollet, sauvegarde avant chaque partie et recharge si elle ne part pas où tu veux. C'est ainsi qu'on complète les cartes G-Force et personnage les plus puissantes.

Deux monstres rares valent le déplacement. Aux ruines de Centra, une fois Odin vaincu — c'est lui, et lui seul, qui impose le compte à rebours de 20 minutes —, enchaîne les Tomberry aux Limites. Le Tomberry Sr apparaît en plein combat, dès le vingtième Tomberry tué si tu es dans un combat vu de dos ou de face en biais, mais seulement au cinquantième dans les combats vus en plongée ou de profil : évite le quatrième écran, saturé de ces derniers. Sortir et revenir ne remet pas le compteur à zéro. Ne compte pas sur le Mode Carte ici, les Tomberry ne rapportent qu'1 PDC et une belle expérience — ce sont d'ailleurs eux qui font grimper ton niveau, alors surveille-le. Quant aux Pampa de l'île à l'est du désert de Centra, ils donnent 20 PDC chacun : c'est le meilleur terrain du jeu pour faire apprendre des capacités à tes invocations, et leur version géante, le Pampa Senior, laisse une Bague Gaêa si tu ne le pilles pas.

Chaque région impose ses propres règles, et celles-ci se propagent quand tu voyages : le jeu retient tes deux dernières régions, et si le joueur que tu défies n'a pas les mêmes, il te proposera presque à coup sûr de mélanger. La règle à fuir est l'Aléatoire, qui pioche ton deck au hasard. Pour refuser un mélange, il faut répondre « Non » au défi lui-même : l'option « annuler » de l'écran de Triple Triad, elle, ne bloque rien du tout — le mélange s'applique quand même. Redéfie ensuite le même joueur : si tes régions se mettent à jour deux fois de suite, il cesse de proposer le mélange. Et si une mauvaise règle a contaminé une zone, la vraie solution est ailleurs : va au port de Balamb affronter les deux joueurs bogués — l'étudiant au bord de l'eau et la fille au chien — une seule partie contre eux efface toutes les règles du jeu de la région. À l'inverse, diffuse volontairement les règles de victoire qui t'arrangent, comme Totale ou Change.