Final Fantasy XVI

Punaisé dans la salle commune du Repaire, tenu par le moogle Nektar, le Tableau de chasse est la seule activité annexe qui te rende à la fois plus riche, mieux équipé et plus fort. Chaque bordereau est une plainte écrite par un habitant de Valisthéa : un caravanier du Velkýroj, une sœur des Bloodaxes, un marchand de Dalimil. Quatre rangs : C, B, A et S. Le jeu de base compte trente marques, dont seulement cinq de rang S : Atlas, Svarog, Pandémonium, Gorgimère et le Béhémoth roi.

Une chasse paie en gils (de 5 800 à 30 000), en matériaux de forge que Blackthorne réclamera pour tes paliers d'armes, et en points de renom. Le Tableau se remplit au fil du scénario : la grosse fournée arrive avec « Out of the Shadow » et « Things Fall Apart », la plus dure avec « Back to their Origin ». Trois bordereaux dépendent de quêtes annexes précises. Prends l'habitude de repasser devant Nektar chaque fois que tu rentres.

Beaucoup de joueurs les survolent parce que le début est trompeur : les premières quêtes annexes sont des courses de ravitaillement. Puis la nature du contenu change complètement. Les dernières vagues, celles qui s'ouvrent après le point de non-retour, contiennent l'écriture la plus fine du jeu — et surtout, elles transforment le Repaire physiquement : les Porteurs affranchis s'installent, l'infirmerie de Tarja s'agrandit, la taverne se remplit, des enfants jouent dans les couloirs. Le refuge devient un village.

Mécaniquement, elles distribuent la seconde moitié des points de renom, débloquent des bordereaux de chasse (Roi bombo via « Weird Science », Maître balistaire via « For Great Justice II », Charlotte via « Please Sir, Can I Have Some Morbol »), ouvrent la chasse rang S contre Gorgimère au bout de « Blacksmith's Blues IV », et donnent les recettes d'armes ultimes. Un conseil de méthode : fais-les avant le dernier chapitre, pas après — le récit les a écrites pour ce moment-là.

Dressée dans un recoin du Repaire, la Stèle d'Excellence — la Pierre d'Arété — cache un champ de bataille virtuel auquel Clive seul a accès. C'est le centre de rejouabilité du jeu : on y trouve la salle d'entraînement, la relecture de segments de chapitres en mode Arcade, et les épreuves renforcées.

Sa pièce maîtresse arrive dès que tu as terminé un seul chronolithe : l'Épreuve finale s'ajoute à la Stèle. Mêmes règles que les Monuments de Chronos, mais adversaires plus solides, temps plus court, et cette fois des restrictions imposées sur l'équipement, le niveau et les consommables. C'est l'un des rares contenus du jeu où tu ne peux pas compenser un défaut de technique par un défaut de puissance — et donc le meilleur juge de ton niveau réel.

La Stèle propose un troisième mode, à ne pas confondre avec l'Arcade : la relecture de chapitre (Stage Replay), qui permet de rejouer un segment déjà franchi avec ton niveau, ton équipement et tes objets ACTUELS, sans aucune restriction ni notation. Utile pour revivre un combat marquant ou farmer un segment précis, sans les contraintes du mode Arcade ni l'aspect « défi chronométré » des Monuments de Chronos.

Toujours à la Stèle d'Excellence : une salle d'entraînement où Clive affronte des mannequins et des adversaires appelés à la demande, sans risque, sans chronomètre et sans coût. On peut y régler la posture de la cible, relancer à l'infini et surtout tester des sets de Primordial complets avant de les emmener sur le terrain.

C'est là qu'on apprend les trois choses qui séparent un joueur moyen d'un bon joueur : le rythme épée → magie → épée qui déclenche les Magic Bursts, l'annulation des animations de fin de compétence par une esquive, et l'enchaînement de deux compétences de Primordial différentes en annulant la première. Trente minutes ici valent trois heures d'apprentissage sur le terrain — et comme la redistribution de points est gratuite, tu peux même y essayer un build entier avant de décider s'il te convient.

Depuis la Stèle d'Excellence, le mode Arcade te laisse rejouer un segment de chapitre déjà franchi, mais avec niveau, équipement et objets imposés par le jeu : personne n'arrive en surpuissance. La performance est notée selon les techniques employées — combos, Magic Bursts, contres de précision, brisures de Volonté, temps écoulé — et le score alimente un classement en ligne.

Il n'y a aucune récompense matérielle : ni gils, ni matériaux, ni points de compétence. C'est du jeu pour le jeu, et c'est aussi la façon la plus honnête de mesurer ce que tu as réellement compris du système de combat. Un joueur qui écrase la campagne peut très bien s'écrouler ici, simplement parce que le mode retire tout ce qui n'est pas de la technique.

Une mise au point s'impose, parce que la confusion est répandue : Ultimaniac et le mode Final Fantasy ne sont pas la même chose. Le mode Final Fantasy est la Nouvelle Partie +, celle qui rejoue tout le scénario. Ultimaniac est un cran de difficulté supplémentaire, débloqué une fois cette Nouvelle Partie + lancée, et c'est depuis la Stèle d'Excellence qu'on le rencontre.

Concrètement : les adversaires y résistent nettement plus aux coups, deviennent bien plus agressifs et frappent plus fort. Le classement en ligne est distinct de celui du mode Arcade normal — c'est un tableau à part, pour ceux qui ont fini d'apprendre. Rien n'y tombe non plus : la seule récompense est ton propre score.

Les chronolithes sont des menhirs éparpillés dans tout Valisthéa. Tu peux les repérer sur la carte très tôt, mais ils ne s'activent qu'après la Primogenèse d'Ultima, et il te faut au minimum le pouvoir de Bahamut pour en tenter un. À l'intérieur, Clive perd tous ses sets sauf un : quatre phases — trois vagues et un boss — avec les seules prouesse et compétences du Primordial imposé, automatiquement maîtrisées pour l'occasion, quel que soit ton menu.

Le vrai adversaire est le chronomètre. Il ne remonte qu'en accomplissant les techniques de combat listées avant chaque vague : enchaîne-les en boucle plutôt que de balancer tes compétences au hasard. Piège classique : terminer un Shift Combo par une Magic Burst annule le bonus de temps. Chaque épreuve réussie rend un accessoire qui améliore l'ultime du Primordial concerné (« The Favor of Fire », « The Will of Ice », « The Will of Darkness »…), et les terminer toutes rapporte un trophée et la tapisserie du Cercle de Malius pour le Mur des Souvenirs. Ceux de Shiva et d'Odin n'apparaissent que très tard, celui de Léviathan demande le DLC.

Ajouté par le DLC « The Rising Tide », le Kairos Gate est une descente de cercles successifs, chacun avec ses vagues, ses règles et son adversaire final. Les rencontres y sont les plus denses de tout Final Fantasy XVI : on n'y survit pas avec un set improvisé.

Huit de ses adversaires portent les noms des huit pensées mauvaises — Orge, Philargyria, Kairos King, Gastrimargia, Porneia, Hyperephania, Kenodoxia et Lype — et sont annoncés comme rang S dans l'écran de prévisualisation de leur cercle. Ce sont des relectures accélérées de marques A et B du jeu de base ; elles n'ont ni bordereau, ni gils, ni renom. Leur seule récompense est la bonne : au bout des épreuves, Ultima accorde à Clive une fraction de son pouvoir, et le set de Primordial d'Ultima devient jouable. C'est, chronologiquement, le tout dernier contenu du jeu.

Au Repaire, Harpocrates tient les Mille Tomes : c'est le Loremaster, l'archiviste du monde. On peut lui parler à peu près à n'importe quel moment pour lui demander d'expliquer un terme croisé dans un dialogue — une nation, une bataille, une coutume, un nom propre —, et il répond posément, sans jamais renvoyer à un menu.

Son intérêt est double. D'abord, c'est le seul endroit où consulter l'intégralité du bestiaire et des entrées d'Active Time Lore déjà collectées. Ensuite, il te confie une tâche de longue haleine : rassembler la Chronique de Valisthéa, l'histoire du monde écrite au fil de tes découvertes. Une bonne partie du contexte politique qui rend le scénario lisible — pourquoi Kanvěr a fait sécession, ce qu'est vraiment la Croisade de Fer, ce que le Fléau a déjà coûté à Gris-Levant — ne se trouve nulle part ailleurs.

C'est l'une des meilleures idées d'interface de la série : à n'importe quel moment d'une cinématique, une simple pression sur le pavé tactile ouvre l'Active Time Lore. Le film se met en pause et une fiche apparaît, contextuelle : les personnages présents à l'écran, les lieux évoqués, les événements mentionnés dans la réplique en cours.

Final Fantasy XVI est un jeu à la densité politique déraisonnable — cinq nations, deux continents, huit Primordiaux, des décennies de guerres — et le récit fait de larges sauts dans le temps. L'Active Time Lore est ce qui empêche de décrocher : au lieu de fouiller un menu après coup, tu obtiens la réponse à l'instant précis où la question se pose. Les entrées se cumulent et restent consultables auprès d'Harpocrates. Utilise-la sans complexe : elle n'a aucun coût et elle change complètement la lisibilité du deuxième tiers du jeu.

Les niveaux montent tout seuls ; les paliers d'armes, non. Blackthorne tient la forge du Repaire et c'est lui, pas l'expérience, qui décide de ta puissance réelle. Il fabrique et améliore armes et armures à partir de matériaux — Wyrrite, Scarletite, Meteorite, Darksteel, Orichalcum, Fallen Iron — qui proviennent presque tous du Tableau de chasse et des quêtes annexes. Une arme montée d'un cran vaut mieux que dix niveaux.

Sa série de quêtes personnelles, « Blacksmith's Blues », est l'une des plus rentables du jeu : elle débouche sur Ragnarok (325 d'attaque), puis sur Gotterdammerung (375), l'arme ultime d'une première partie normale — et ouvre au passage la chasse rang S contre Gorgimère. Au-delà, il faut du contenu additionnel ou une seconde partie : Omega Weapon (410, montée à 700) avec « Echoes of the Fallen », Original Sin (750/750) avec « The Rising Tide », et Ultima Weapon (700/700) forgeable uniquement en mode Final Fantasy.

Torgal n'a pas d'onglet de compétences et ne se paramètre pas : il monte en niveau avec Clive et obéit à trois ordres, disponibles en permanence, sans jauge ni recharge. Et pourtant, un joueur qui les utilise dispose en pratique d'une quatrième compétence à chaque instant.

Assaut lance Torgal sur la cible : employé sur un adversaire que tu viens d'envoyer en l'air avec Rising Flames, il le maintient en suspension et prolonge ton combo aérien bien au-delà de ce que Clive peut faire seul. Ravage ouvre une garde et fait basculer un adversaire trop défensif. Soins te rend de la vie sans consommer de potion : c'est une potion gratuite toutes les quelques dizaines de secondes, et sur un combat de rang S cela représente plusieurs vies. La boucle à retenir : Rising Flames → Torgal Assaut → coups aériens → Magic Burst.

Juste à côté du Tableau de chasse, dans la salle commune du Repaire, Desiree tient le Murmure du Bienfaiteur. Les points de renom que tu accumules en accomplissant chasses et quêtes annexes ne s'y dépensent pas : ils font simplement monter une jauge de réputation, et chaque palier franchi débloque un cadeau envoyé par un inconnu que la légende de « Cid le Hors-la-loi » a touché.

Les paliers commencent à 15 points et montent bien au-delà de 900 : matériaux de forge par lots, paquets de points de compétence, l'anneau de Berserker, des médaillons de clerc, des rouleaux d'orchestrion. Le total de renom disponible dans le jeu dépasse largement ce qu'il faut pour tout collecter : tu n'as pas besoin d'être exhaustif. Les billets d'accompagnement, écrits par une douairière, une courtisane ou un ménestrel, sont par ailleurs l'un des meilleurs coups d'œil du jeu sur le petit peuple de Valisthéa.

Deux collectionnites douces, sans combat et sans chronomètre. L'orchestrion du Repaire rejoue les morceaux de la bande originale à mesure que tu en récupères les rouleaux : certains s'achètent, d'autres tombent de quêtes annexes ou de paliers de renom, quelques-uns se trouvent dans des coffres bien cachés. C'est aussi le seul endroit où réécouter tranquillement des thèmes que le récit ne te laisse pas savourer sur le moment.

Le Mur des Souvenirs, lui, se garnit d'objets rapportés par les quêtes et les épreuves — dont la tapisserie du Cercle de Malius, qui récompense l'achèvement de tous les Monuments de Chronos. Il n'y a aucun bonus mécanique derrière : c'est un mur qui raconte ce que tu as traversé, et le Repaire change d'allure à mesure qu'il se remplit.

La Nouvelle Partie + n'est disponible qu'une fois le jeu terminé, et elle s'accompagne du mode Final Fantasy, la difficulté supérieure. Ce n'est pas un simple multiplicateur : les placements d'ennemis changent, des adversaires de fin de partie apparaissent dès les premières zones, les niveaux sont revus à la hausse et certains boss gagnent de nouveaux coups. Le terminer est nécessaire pour le trophée de platine.

Ce qui se reporte : expérience et niveau (y compris celui de Torgal), attributs, points de compétence, compétences apprises, améliorées et maîtrisées, gils, matériaux de forge, équipement, objets et récompenses de quêtes annexes. Ce qui ne se reporte pas : les quêtes principales et annexes accomplies, les chasses, les informations de carte, les obélisques et les chronolithes. Conséquence pratique : termine toutes tes chasses avant de relancer, sans quoi tu referas trente bordereaux. C'est aussi la seule et unique façon de forger l'Ultima Weapon (700/700).