Final Fantasy XIII

C'est la subtilité qui déroute tout le monde : les armes de palier 3 s'appellent Omega Weapon pour Lightning, Save the Queen pour Snow, Nue pour Hope, Total Eclipses pour Sazh, Nirvana pour Vanille et Kain's Lance pour Fang. Sauf que chacun en possède huit exemplaires différents, un par ligne d'armes, avec des statistiques et une capacité passive héritées de l'arme d'origine. Deux Nirvana dans le même inventaire peuvent donc être radicalement différentes. Ce n'est pas un bug d'affichage : c'est le système de nommage le plus mal expliqué du jeu.

Toutes les armes de palier 3 offrent un segment d'ATB supplémentaire, ce qui est énorme. Mais elles appartiennent toutes au groupe de synthèse « indépendant », ce qui signifie qu'elles annulent l'intégralité des bonus de synthèse d'équipement du personnage qui les porte. Si tu avais monté une combinaison d'accessoires soigneusement pensée pour déclencher des effets de synthèse, l'arme ultime la réduit à néant. Sur certains personnages, notamment un Défenseur bardé de protections, le palier 2 reste objectivement supérieur au palier 3.

Le Trapezohedron, catalyseur obligatoire de toutes les armes ultimes, s'achète au R&D Depot pour deux millions de gils pièce. C'est de très loin l'objet le plus cher du jeu — le second, la Dark Matter, plafonne à 840 000. Comme il en faut six pour équiper toute l'équipe, la note théorique atteint douze millions de gils. Rassure-toi : personne ne paie ce prix-là, et les trois astuces qui suivent expliquent pourquoi.

Les missions 51, 62 et 63 offrent chacune un Genji Glove, l'accessoire qui fait sauter le plafond de dégâts de 99 999 à 999 999. Ce que le jeu ne dit nulle part : porté à son niveau étoilé pour un investissement dérisoire, il se démantèle en un Trapezohedron. Trois missions optionnelles te donnent donc gratuitement la moitié des catalyseurs ultimes de la partie. C'est la découverte qui change complètement le rapport au farm de fin de jeu.

Encore plus étrange : une arme de palier 3 amenée à son niveau étoilé et démantelée rend entre un et trois Trapezohedron, selon la ligne d'origine. Certaines lances de Fang en rendent trois à elles seules. Le calcul n'est intéressant que très tard, quand l'expérience d'amélioration ne te coûte plus grand-chose, mais il existe et il permet théoriquement de multiplier son stock de catalyseurs ultimes. C'est le genre de rouage caché qui trahit un système d'objets conçu bien plus profond qu'il n'en a l'air.

Le vrai superboss de Final Fantasy XIII n'est pas un boss de scénario, c'est une tortue. Le Pleurodire affiche plus de seize millions de points de vie, soit trois fois l'Adamantoise, et il rapporte cent mille points de cristal par victoire. Il compense sa monstruosité par une générosité inhabituelle : son taux de Trapezohedron est plusieurs fois supérieur à celui des tortues classiques. C'est l'adversaire qui sert de mètre étalon à toute la communauté — si tu le bats proprement, tu as fini le jeu, littéralement.

Sa version plus petite lâche en butin commun une pépite d'or qui se revend 60 000 gils, et en butin rare une Dark Matter — le catalyseur qui vaut 840 000 gils en boutique et qui sert à fabriquer les meilleurs accessoires du jeu. Avec cinq étoiles et le Connoisseur Catalog, le taux rare grimpe à plus d'un quart. Autrement dit, quatre combats bien menés te rapportent l'équivalent de près d'un million de gils sans jamais passer par la revente de lingots.

Voici le piège de calendrier le plus coûteux du jeu. À partir d'un certain point d'avancement dans les missions Cie'th de la fin de la cinquantaine, les Pleurodire apparaissent sur la Steppe d'Archylte à la place des Adamantortues. Comme ces derniers étaient ta source de gils la plus confortable — même butin que l'Adamantoise pour un tiers de points de vie en moins — tu perds d'un coup ton spot de farm le plus rentable. Constitue donc tes réserves de lingots de platine avant de terminer ces missions.

Perdu sur Gran Pulse, le Défilé des Failles est une arène en arborescence : tu enchaînes des combats en choisissant à chaque étape quelle branche emprunter, et chaque parcours mène à un adversaire final différent. C'est le contenu le plus dense du jeu et le plus facile à manquer, parce que rien dans la trame principale ne t'y envoie. Au bout de la branche la plus difficile t'attend Vercingétorix, gardien du Ruban et l'un des adversaires les plus violents de tout l'épisode.

Fidèle à la tradition de la série, le Ruban confère une résistance générale à toutes les altérations d'état — et fidèle à la tradition aussi, il est planqué. Trois façons de l'obtenir : en butin rare sur Vercingétorix et sur les Cactuars en fleur, comme vingtième trésor déterré par ton chocobo sur la Steppe, ou en transformant une Goddess's Favor arrivée à son niveau étoilé. Cette dernière méthode est de loin la plus fiable, puisque l'accessoire en question tombe à coup sûr sur Barthandelus lors de son deuxième affrontement. Une Dark Matter le transforme ensuite en Super Ribbon.

Les stèles Cie'th disséminées sur Gran Pulse et dans quelques recoins de Cocoon proposent au total soixante-quatre missions. Aucune n'est obligatoire, aucune n'est annoncée par le scénario, et beaucoup ne s'activent qu'après en avoir accompli d'autres ailleurs sur la carte. Elles contiennent pourtant l'essentiel du contenu difficile du jeu, la totalité de ses superboss optionnels et les accessoires qui changent la partie. Un joueur qui termine Final Fantasy XIII sans y toucher a vu moins de la moitié de ce que le jeu propose.

Le R&D Depot, seul magasin à vendre l'Adamantite, la Dark Matter et le Trapezohedron, n'apparaît pas tout seul dans ton réseau de vente : il se débloque en accomplissant la mission 7, l'une des toutes premières stèles accessibles. Autrement dit, une chasse anodine de début de chapitre 11 conditionne l'accès à la moitié de l'économie de fin de partie. C'est le genre de dépendance invisible qui explique pourquoi tant de joueurs se retrouvent bloqués sans comprendre pourquoi leurs armes refusent d'évoluer.

La question revient sans arrêt, alors autant trancher : Gilgamesh n'apparaît pas dans Final Fantasy XIII. Ni boss caché, ni marchand ambulant, ni caméo. Il ne reste de lui qu'une trace, et elle est amusante : la boutique Gilgamesh, Inc., qui rejoint ton réseau de vente en récompense de la mission 46. On y trouve les armes aux statistiques les plus démentes du jeu, toutes plombées par des capacités handicapantes — un clin d'œil parfaitement dans le ton du personnage. Les documents de développement révèlent d'ailleurs qu'il avait été envisagé comme fal'Cie avant d'être coupé. Le vrai adversaire caché de cet épisode s'appelle Vercingétorix, pas Gilgamesh.

Le jeu pioche allègrement dans son propre passé. Save the Queen et Nirvana viennent des Final Fantasy à jobs, Omega Weapon et Ultima Weapon traînent dans la série depuis les épisodes 8 et 9, et Kain's Lance est un hommage direct au dragon chevalier de Final Fantasy IV — parfaitement cohérent, puisque Fang est la seule à combattre à la lance en sautant. Même logique du côté des invocations : Zantetsuken, Diamond Dust et Megaflare portent exactement les noms qu'ils avaient dans les épisodes précédents.

Impossible d'y couper : les cactus verts sautillants sont là, y compris dans une version géante qui figure parmi les cibles optionnelles les plus retorses de Gran Pulse. Ils conservent leurs habitudes de toujours — beaucoup d'esquive, une fuite rapide si tu traînes, et un butin nettement au-dessus de leur taille. La variante en fleur est même l'une des rares sources de Ruban du jeu. Comme dans tous les épisodes, le vrai défi n'est pas de les tuer mais de les tuer avant qu'ils ne partent.

La mécanique la plus cruelle de l'univers du jeu est aussi la plus discrète. Un l'Cie marqué par un fal'Cie reçoit un Focus qu'il ne comprend pratiquement jamais, sous forme d'une vision fragmentaire. S'il l'accomplit, il se cristallise — une forme d'immortalité vide. S'il échoue, ou s'il traîne trop, sa marque se complète et il devient un Cie'th : un monstre difforme, condamné à errer jusqu'à se pétrifier. Les stèles qui te confient les missions de Gran Pulse ne sont rien d'autre que ces Cie'th figés pour l'éternité, encore obsédés par une mission qu'ils n'ont pas pu remplir.

Ils en ont l'apparence, le pouvoir et le culte — mais les fal'Cie sont des outils, fabriqués par une entité que le jeu appelle simplement le Créateur, et incapables de sortir de la fonction pour laquelle ils ont été conçus. Celui qui régule le climat ne peut que réguler le climat ; celui qui produit la nourriture ne peut que produire de la nourriture. C'est précisément parce qu'ils ne peuvent pas agir hors de leur programme qu'ils ont besoin de marquer des humains : les l'Cie sont leurs mains libres. Toute la tragédie du jeu tient dans cette impuissance divine.

Relis les trois affrontements contre lui en gardant cela en tête et tout change : le Primarque ne cherche jamais à te tuer. Son plan repose sur la destruction de Cocoon et le massacre de sa population, censés attirer l'attention du Créateur — et pour cela il a besoin que le groupe survive, se renforce, et arrive au bout. Il te relance quand tu doutes, il te donne des informations, il te laisse repartir. C'est l'un des rares antagonistes de la série dont chaque défaite fait avancer le plan, ce qui rend ses combats aussi grisants que vaguement humiliants.

Le boss final n'est pas un obstacle, c'est une porte que quelqu'un t'a demandé d'ouvrir. Orphan alimente Cocoon tout entier ; sa mort provoque la chute du monde suspendu, donc le sacrifice recherché. Tuer le boss final, c'est donc accomplir exactement le Focus que Barthandelus t'a imposé. Le jeu construit ainsi une fin où la victoire mécanique et la victoire morale ne coïncident pas — et où il faut trouver une troisième voie pour s'en sortir. Peu de Final Fantasy poussent ce paradoxe aussi loin.

Le mot revient dans les visions dès le deuxième chapitre sans jamais être expliqué. Ragnarök est la forme que prend un l'Cie de Pulse qui accomplit le Focus de destruction — une créature capable de briser Cocoon à elle seule. Le récit joue sur l'ambiguïté pendant des heures : le groupe entier croit devoir le devenir, alors que deux personnes l'ont déjà été cinq siècles plus tôt et ont échoué volontairement. Le twist tient à ce déplacement : ce n'est pas une prophétie sur l'avenir du groupe, c'est un aveu sur le passé de Fang et Vanille.

Final Fantasy XIII a la réputation d'être incompréhensible, et c'est en partie de sa faute : une énorme quantité d'explications — la nature des fal'Cie, l'histoire de la Guerre du Transgresseur, le fonctionnement politique du Sanctum, les biographies — n'existe que dans le journal de bord du menu, qui se remplit tout seul au fil des chapitres. Les cinématiques n'en reprennent presque rien. Si tu trouves l'intrigue confuse, la solution n'est pas de rejouer le chapitre : c'est d'ouvrir cet onglet, qui contient l'équivalent d'un petit roman.

Dans le village fantôme d'Oerba traîne un petit robot ménager abandonné depuis cinq siècles. Répare-le, et il devient une machine à cadeaux d'un genre unique : ses récompenses dépendent du nombre de pas que tu as parcourus sur Gran Pulse. Plus tu as arpenté la Steppe, les tunnels et les canyons, plus il devient généreux — jusqu'à distribuer des lingots de platine passé un certain seuil de plusieurs milliers de pas. C'est le seul système du jeu qui récompense directement le fait d'avoir exploré à pied plutôt qu'à dos de chocobo.

Une fois un chocobo apprivoisé sur la Steppe d'Archylte, il repère des trésors enterrés et les déterre à ta place. La liste est ordonnée : les premières fouilles donnent des composants et des objets de revente, la dixième un accessoire de protection complète, et la vingtième un Ruban. Beaucoup de joueurs abandonnent la fouille après trois ou quatre trouvailles décevantes, sans savoir qu'ils lâchent avant le seul palier qui compte vraiment. Surveille simplement la jauge d'endurance de l'oiseau.

Deux drops à cent pour cent valent la peine d'être connus. Cid Raines lâche systématiquement une Tetradic Crown, qui s'améliore en Tetradic Tiara — l'accessoire qui te fait démarrer chaque combat avec les quatre protections actives. Et Barthandelus, lors de son deuxième affrontement, lâche une Goddess's Favor, la matière première du Ruban. Deux boss obligatoires, deux des meilleurs accessoires du jeu : autant ne pas les laisser dormir dans l'inventaire pendant vingt heures.

Erreur répandue jusque dans certains guides : l'Aurora Scarf ne donne pas la Hâte automatique. Elle donne First Strike, c'est-à-dire une jauge d'ATB entièrement remplie au premier tour — ce qui est excellent, mais très différent. La Hâte automatique, c'est l'affaire des Sprint Shoes. Pire : améliorer l'Aurora Scarf avec une Cobaltite la transforme en bottes d'esquive et te fait perdre First Strike. C'est l'un des rares objets du jeu qu'il faut délibérément laisser tel quel.

Détail méconnu de la version informatique : le mode de difficulté allégé augmente le taux de butin commun tout en réduisant le rare. La conséquence pratique est savoureuse — combiné au Collector Catalog, il rend le lingot de platine de l'Adamantoise de la Steppe d'Archylte quasiment garanti à chaque victoire. Pour un farm de gils pur, c'est le réglage le plus rentable du jeu. Pour la chasse au Trapezohedron, en revanche, c'est exactement le contraire de ce qu'il faut faire.

Le dénouement offre l'image la plus forte de l'épisode. Plutôt que de détruire Cocoon, les deux Pulsiennes fusionnent en Ragnarök et se cristallisent en un immense pilier qui retient le monde suspendu au-dessus de Gran Pulse. Elles accomplissent donc leur Focus et le retournent en même temps : elles deviennent l'arme, mais elles s'en servent pour porter au lieu de briser. Les deux personnages les plus coupables du récit finissent en cariatides — c'est la trouvaille narrative dont toute la trilogie découle ensuite.

La cristallisation a été présentée pendant tout le jeu comme une fin, une récompense empoisonnée offerte aux l'Cie qui accomplissent leur Focus. La conclusion la contredit : Serah et Dajh se réveillent, intacts, et les marques des quatre survivants disparaissent. C'est la seule véritable bonne nouvelle d'un récit qui n'en distribue pas beaucoup, et elle referme les deux arcs les plus intimes du casting — celui de Lightning, qui n'a jamais couru après autre chose, et celui de Sazh, qui n'avait plus rien à perdre.

Beaucoup de joueurs rangent le jeu à la fin du chapitre 13 sans savoir que le contenu le plus intéressant s'ouvre juste après. Ta sauvegarde de fin te repose sur Gran Pulse, Cristarium au maximum, avec la totalité des missions encore disponibles, les superboss, les armes ultimes et l'économie de fin de partie. C'est un mode post-générique complet, et non un simple retour en arrière : le vrai jeu de rôle de Final Fantasy XIII commence au moment où l'histoire se termine.

Le jeu range dans le même inventaire des matières premières et des objets purement décoratifs, sans les distinguer clairement. Poussière d'or, peluche de chocobo, figurine de Tomberry, parfum, graines diverses : ils rapportent un seul point d'expérience à l'amélioration, mais valent entre 6 000 et 60 000 gils à la revente. Les insérer dans une arme revient à brûler un billet. Inversement, les catalyseurs ont un prix de revente attirant et ne se remplacent pas : c'est exactement la mauvaise vente à faire. Retiens la règle inverse de l'intuition — vends ce qui brille, garde ce qui a l'air inutile.

La révélation la plus glaçante du journal de bord passe presque inaperçue : le monde suspendu n'est pas un refuge, c'est un élevage. Les fal'Cie de Cocoon nourrissent, éclairent et divertissent leur population depuis des siècles dans un seul but — disposer, le moment venu, d'un sacrifice humain d'une ampleur suffisante pour percer la frontière qui les sépare du Créateur. La haine entretenue envers Pulse, la Purge, la peur des l'Cie : tout cet appareil politique n'existe que pour maintenir le troupeau docile jusqu'à l'abattoir.

L'épisode le plus discrètement cynique du récit se joue en flashback dans une centrale énergétique. Le Focus imposé au petit Dajh est de détecter la présence d'une entité de Pulse — autrement dit, l'enfant est transformé en instrument de détection au service de l'armée qui persécute les l'Cie. PSICOM l'exhibe comme un miracle tout en s'en servant de radar vivant, et sa cristallisation, une fois la mission accomplie, n'émeut personne dans la hiérarchie. C'est la démonstration la plus nette que le Sanctum ne combat pas les l'Cie : il les utilise.

Au sommet de la branche Saboteur de Vanille dort le sort Mort, et il n'appartient qu'à elle. Son taux de départ est d'environ un pour cent, mais il gagne un point par altération d'état déjà posée sur la cible — d'où la routine consistant à empiler Bris d'armure, Barrière brisée, Fragilité, Lenteur, Malédiction et Stase avant de tenter le coup. Deux limites décisives, que la moitié des guides ignore : les grandes tortues bleues de fin de partie, Pleurodire et Shaolong Gui, y sont totalement immunisées — seuls l'Adamantoise et l'Adamantortue sont tuables ainsi, et uniquement une fois renversés. Et le Malboro Wand, souvent présenté comme l'arme du sort Mort, n'augmente en réalité pas son taux du tout.

Tout le jeu t'encourage à décrocher cinq étoiles — sauf sur un point précis. Le taux d'obtention des linceuls de soutien, ces consommables qui appliquent des buffs à tout le groupe avant le premier tour, est maximal quand ta note est mauvaise et retombe à son minimum dès trois étoiles. Si tu veux constituer un stock avant une grosse mission, il faut donc traîner volontairement sur des combats faciles. C'est le seul cas documenté où bien jouer te punit, et il fait invariablement rire ceux qui le découvrent.