🎵 Bande-son — FF XI
La bande-son de Final Fantasy XI Online occupe une place à part dans la saga, et pour une raison simple : c'est la première fois qu'un Final Fantasy doit t'accompagner non pas quarante heures, mais des années. Il ne s'agissait plus d'illustrer une scène et de passer à la suivante, mais d'écrire des boucles que tu allais entendre des centaines de fois sans jamais les prendre en grippe. C'est exactement ce que réussit cette musique : elle se fait oublier quand tu farmes, et elle te saute à la gorge quand Vana'diel décide de te raconter quelque chose.
Le compositeur principal du jeu, c'est Naoshi Mizuta. Arrivé de chez Capcom, il signe la majorité des pistes de l'Original Soundtrack et surtout la quasi-totalité des extensions qui suivront pendant plus de vingt ans. C'est lui la vraie voix de Vana'diel : les marches militaires, les plaines venteuses, les thèmes de bataille nerveux, les villes qui respirent. Son écriture mélange orchestre, percussions ethniques et guitares acoustiques, avec un goût très net pour les rythmes impairs et les mélodies qui montent lentement.
Nobuo Uematsu, lui, tient le rôle du parrain. Il produit l'album et compose les morceaux fondateurs : le grandiose FFXI Opening Theme et son chant en esperanto Memoro de la Stono, la phrase de harpe qui ouvre Vana'diel March, et l'inoubliable Ronfaure, cette valse forestière que tout ancien joueur reconnaît en trois notes. C'est sa dernière grande contribution à un Final Fantasy en tant qu'employé de Square, et il a choisi d'y mettre un thème chanté dans une langue construite pour dire une chose : le jeu appartient au monde entier.
Kumi Tanioka complète le trio et apporte la couleur la plus douce de l'album : Bastok et sa forge, les jardins de Ru'Lude, les thèmes de création de personnage, le repos en Mog House. Quelques pistes sont confiées à Hidenori Iwasaki (Gustaberg, Shadow Lord) et Hirosato Noda (Mithra), et l'orchestration du thème d'ouverture revient à Shiro Hamaguchi.
L'Original Soundtrack sort le 5 juin 2002 chez DigiCube : deux CD, 51 pistes, environ 2 h 30 de musique, avec un DVD dans l'édition limitée. Square Enix le réédite le 10 mai 2004, puis l'intègre au Premium Box de 2007. Chaque extension aura ensuite son propre album - Rise of the Zilart, Chains of Promathia, Treasures of Aht Urhgan, Wings of the Goddess, Seekers of Adoulin - sans compter les Piano Collections et les arrangements du groupe maison The Star Onions. Tu trouveras ci-dessous l'intégralité de l'album de base, puis une sélection des morceaux les plus marquants des extensions.
▶ Lecteur audio persistant : la musique continue quand vous changez de page. La barre en bas affiche la piste en cours, vous pouvez ⏮/⏭ naviguer ou ♥ aimer une piste.
- – Thème d'ouverture de FFXI FFXI Opening ThemePresque sept minutes en quatre mouvements, c'est la fresque qui defile avant que tu ne touches ta première touche : Legend - The Crystal Theme, Memory of the People, Memoro de la Stono et Memory of the Wind. Uematsu compose, Shiro Hamaguchi orchestre, et le chœur central chante en esperanto un texte de Masato Kato sur le sang verse et l'espoir qui refuse de mourir. Choisir une langue construite, comprise par personne et par tout le monde a la fois, était une declaration d'intention : ce jeu se joue avec des inconnus du monde entier. C'est le morceau qui donne a Vana'diel sa dimension de mythe. ▶
- – La marche de Vana'diel Vana'diel MarchLe thème historique de l'écran-titre, celui qui t'accueillait quand PlayOnline finissait enfin de charger. La harpe d'introduction est signée Uematsu, tout le reste est de Mizuta, et l'ensemble sonne comme une invitation au départ plutôt que comme une fanfare de guerre. Il a servi de bande-son au programme de test de compatibilité PC du jeu, autant dire que des milliers de joueurs l'ont entendu avant même d'avoir créé un personnage. Difficile de faire plus emblématique. ▶
- – Le royaume de San d'Oria The Kingdom of San d'OriaLe thème des trois quartiers de San d'Oria, la cite des Elvaan. Mizuta y installe une élégance médiévale un peu raide, très chevaleresque, qui colle parfaitement a un peuple obsédé par l'honneur et les vieux titres. Tu l'entends en boucle pendant tes premières heures si tu débutes au royaume, et il finit par sentir la pierre froide et les vitraux. ▶
- – RonfaureLe chef-d'oeuvre d'Uematsu sur cet album, et probablement le morceau le plus aime de tout FFXI. Cette valse en trois temps joue quand tu traverses Ronfaure Est ou Ouest a pied, vivant : une forêt de conifieres, du vent, et une mélodie qui donne envie de marcher encore un peu plus loin. Elle a été reprise en concert par les orchestres Distant Worlds et reste le symbole de la première sortie hors des murs. Si un seul thème devait resumer le sentiment de découverte de Vana'diel, ce serait celui-la. ▶
- – Thème de combat Battle ThemeLe thème de bagarre standard en zone extérieure quand tu joues en solo. Deux minutes nerveuses, cuivres secs et rythme insistant : Mizuta ne cherche pas l'epique, il cherche l'efficacite, parce que tu vas l'entendre des milliers de fois en montant tes niveaux. C'est le son du grind, et paradoxalement il ne fatigue jamais vraiment. ▶
- – Le château d'Oraguille Chateau d'OraguilleLa musique du palais royal de San d'Oria, là où se décident les missions de la nation et les intrigues de cour. Le morceau est plus solennel et plus sombre que le thème de la ville, avec des nappes qui evoquent des couloirs immenses et des secrets de famille. Il te met dans l'état d'esprit du sujet qu'on convoque, pas du héros qu'on acclame. ▶
- – Les landes de Batallia Batallia DownsLa grande région vallonnee au nord de Jeuno, avec sa guitare acoustique jouee par Satoshi Akamatsu. Mizuta y trouve un équilibre rare entre melancolie et grand air, comme une route de campagne au crépuscule. C'est un des themes de zone les plus cités par les joueurs quand on leur demande ou ils se sentaient chez eux. ▶
- – La république de Bastok The Republic of BastokKumi Tanioka signe le thème de la cite minière des Humes, et elle choisit le blues plutôt que la fanfare. Harmonica, guitare et rythme trainant : Bastok, c'est la sueur, le charbon et les inegalites sociales entre Humes et Galkas. En trois mesures tu sais que cette nation ne vit pas de légendes mais de travail. ▶
- – GustabergLes plaines rocailleuses et rouges qui entourent Bastok, arrangees par Hidenori Iwasaki. Le morceau est aride, presque poussiéreux, avec une mélodie qui s'étire comme un horizon sans ombre. C'est le pendant exact de Ronfaure : là où l'un est vert et boisé, celui-ci est minéral et brûlant. ▶
- – La forge de Bastok MetalworksLe quartier administratif et industriel de Bastok, siège du président Karst. Tanioka y superpose une pulsation mécanique et une mélodie fiere, comme une machine qui tourne sans jamais s'arrêter. C'est le thème que tu entends avant chaque grande mission de la république. ▶
- – Les champs de Rolanberry Rolanberry FieldsLa zone verdoyante a l'est de Jeuno, célèbre pour ses champs de baies et ses crawlers. Le morceau est court, lumineux, avec une candeur presque pastorale qui detonne dans un album souvent grave. Il te rappelle que Vana'diel n'est pas qu'un champ de bataille. ▶
- – La fédération de Windurst The Federation of WindurstLe thème des quartiers de Windurst, la nation des Tarutaru et des Mithra. Percussions légères, flutes et petits motifs sautillants : Mizuta traduit en musique une ville faite de coquillages, de champignons géants et de mages hauts comme trois pommes. C'est enjoué sans être niais, et ça vieillit remarquablement bien. ▶
- – La tour des Cieux Heavens TowerSix minutes vingt-cinq pour le siège du pouvoir de Windurst, là où siège la Star Sibyl. Le morceau prend son temps, s'étage comme la tour elle-même, et distille un mysticisme doux qui contraste avec la fantaisie de la ville en contrebas. C'est l'un des plus longs themes de lieu de l'album, et il ne s'essouffle jamais. ▶
- – SarutabarutaLes prairies jaunes qui entourent Windurst, peuplées de mandragores et de moutons. Le thème est court et malicieux, porte par des percussions bondissantes et une mélodie qui donne envie de courir. Il accompagne les tout premiers niveaux de milliers de Tarutaru, et il sent le début d'aventure. ▶
- – Combat dans les souterrains Battle in the DungeonLe pendant souterrain du thème de combat solo : plus etouffe, plus anxieux, avec des cuivres qui rebondissent sur les murs. Mizuta joue sur l'idée que sous terre, on ne fuit pas aussi facilement. Tu l'associeras vite aux grottes de Gusgen et aux mines de Palborough. ▶
- – La plaine de Sauromugue Sauromugue ChampaignCinq minutes vingt-trois pour un plateau desole, balaye par le vent, jonche de carcasses de dragons. Le morceau est l'un des plus ambitieux de l'album : il monte lentement, s'ouvre sur un thème large, puis retombe dans le silence. C'est la musique d'un lieu ou une bataille a eu lieu il y a longtemps et ou plus personne n'est revenu. ▶
- – MhauraLe petit port du sud, escale obligée vers Selbina et les îles. Le thème est chaleureux, presque mediterraneen, avec une guitare qui fait penser aux quais et aux filets de pêche. Après des heures de donjon, y revenir fait un bien fou. ▶
- – Les flibustiers BuccaneersMoins de deux minutes de panique joyeuse, declenchees quand des pirates abordent le ferry entre Mhaura et Selbina. C'est l'un des rares événements aléatoires du jeu, et la musique fait tout le travail : elle transforme une traversée ennuyeuse en scène d'action. Beaucoup de joueurs ont pris le bateau juste pour avoir une chance de l'entendre. ▶
- – Thème de combat n°2 Battle Theme #2La version groupe du thème de combat extérieur : mêmes idées, mais plus dense, plus vigoureuse, comme si l'orchestre avait reçu du renfort. C'est la musique du party de six, des chaînes de Skillchain et des Magic Burst enchaînés dans les Dunes de Valkurm. Elle sent la coordination et les macros. ▶
- – Le voyageur VoyagerLe thème de la traversée en ferry entre Mhaura et Selbina, une des rares occasions ou FFXI t'oblige a ne rien faire pendant plusieurs minutes. Mizuta en profite pour ecrire quelque chose de calme et contemplatif, adosse au bruit de la mer. Beaucoup de joueurs se souviennent d'avoir pêche, discute ou simplement regarde l'horizon sur cette musique. ▶
- – SelbinaLe village de pêcheurs a l'entrée des Dunes de Valkurm, avec un violon joue par Jim Edigger. C'est le camp de base de toute une génération de joueurs de niveau 10 a 20, et le thème a fini par incarner cette période précise : les groupes qui se forment, les nuits blanches, les premiers vrais amis in-game. Nostalgie garantie. ▶
- – Prélude PreludeLa relecture par Uematsu du Prelude historique de la saga, en arpeges cristallins. On l'entend sur les pages de PlayOnline et juste après la séquence d'ouverture, puis dans plusieurs scènes clés. C'est le lien direct entre ce MMO et les dix jeux qui le précédent. ▶
- – Renaissance RegeneracyUne miniature d'une minute dix signée Tanioka, jouee pendant l'installation du jeu. Autant dire que tu l'as entendue en boucle a une époque ou installer FFXI depuis des CD prenait un temps fou. Le morceau est doux et patient, ce qui n'est pas un hasard. ▶
- – Hume, homme Hume MaleLe thème de création de personnage pour les Humes masculins. L'album consacre huit pistes a cette étape, une par race et par sexe, ce qui est une idée magnifique : ta toute première décision dans le jeu a déjà sa propre musique. Celle-ci est franche et equilibree, a l'image de la race la plus polyvalente. ▶
- – Hume, femme Hume FemaleUne minute six, la plus courte des huit vignettes de création avec celle des Tarutaru. Tanioka y met une élégance discrète, sans exces, qui évite soigneusement le cliche. Tu ne l'entendras qu'une poignée de fois, mais elle reste gravee. ▶
- – Elvaan, homme Elvaan MaleLe portrait musical du guerrier elvaan : cordes fieres, allure noble, un rien hautaine. Le morceau dit tout de ce peuple avant même que tu ne lises une ligne de lore. C'est de la caracterisation par la musique, très efficace. ▶
- – Elvaan, femme Elvaan FemalePlus aérienne que sa contrepartie masculine, avec une mélodie qui monte comme une prière. Les Elvaan sont un peuple dévot autant que martial, et ce thème choisit clairement le premier angle. Une très jolie miniature. ▶
- – Tarutaru, garçon Tarutaru MalePetites percussions, notes sautillantes, humour évident : impossible de se tromper de race. Tanioka s'amuse ouvertement, et c'est exactement ce qu'il fallait pour ces mages minuscules et bavards. Ce thème te fait sourire avant même d'avoir valide ton personnage. ▶
- – Tarutaru, fille Tarutaru FemaleCinquante secondes, la piste la plus courte de tout l'album. C'est une comptine miniature, tendre et espiègle, qui tient tout entière dans un souffle. La preuve qu'un thème n'a pas besoin de durer pour marquer. ▶
- – MithraArrange par Hirosato Noda, ce thème de création joue la carte feline et tribale : percussions organiques, mélodie souple, un rien sauvage. Les Mithra sont un peuple de chasseresses alliées a Windurst, et la musique le raconte sans un mot. C'est la plus exotique des huit vignettes. ▶
- – GalkaGrave, lent, massif : le thème des Galka porte le poids d'un peuple exile qui a perdu sa patrie et se reincarne indéfiniment. Tanioka évite l'ecueil du colosse bête et écrit quelque chose de profondément digne. C'est probablement la plus emouvante des pistes de création. ▶
- – L'aéronef AirshipLe thème du dirigeable qui relie Jeuno aux trois capitales, signé Uematsu. La saga a toujours réservé un grand moment musical à ses aéronefs, et FFXI ne déroge pas : c'est ample, aérien, et ça donne envie de se coller au bastingage. Payer son passeport aérien restait un rite de passage. ▶
- – Le grand-duché de Jeuno The Grand Duchy of JeunoLa ville-carrefour, neutre et marchande, ou tout le serveur finit par se croiser. Le theme est affaire, presque commercial, avec un côté pressé qui traduit bien la foule des quatre quartiers. Pour beaucoup, c'est le son de l'Auction House et des recherches de groupe interminables. ▶
- – Les jardins de Ru'Lude Ru'Lude GardensLa terrasse supérieure de Jeuno, residence du grand-duc Kam'lanaut. Tanioka y écrit un morceau raffine et un peu distant, comme un salon d'ambassade ou l'on sourit en pensant a autre chose. Sachant ce que cache réellement le duc, cette élégance froide prend un sens retrospectif savoureux. ▶
- – Réminiscence RecollectionUn arrangement de Memoro de la Stono réservé aux grands moments du scénario. Dès que tu l'entends, tu sais que la scène qui défile compte vraiment. Uematsu reprend son thème central en le dépouillant, et l'effet émotionnel est immédiat. C'est le fil rouge musical de toute la mythologie de Vana'diel. ▶
- – Inquiétude AnxietyUne piste de tension pure, faite de nappes basses et de motifs qui n'aboutissent jamais. Elle sert de sous-texte a de nombreuses scènes ou quelque chose ne tourne pas rond. Peu mémorable isolée, redoutablement efficace en contexte. ▶
- – Combat dans les souterrains n°2 Battle in the Dungeon #2La version groupe du combat en donjon, la plus courte des quatre pistes de bataille de l'album de base. Elle martele plus qu'elle ne chante, ce qui convient parfaitement aux couloirs etroits et aux pulls a la chaîne. Un classique du farming en party. ▶
- – Perte de connaissance BlackoutQuarante-quatre secondes qui se déclenchent quand tu tombes K.O. Dans un jeu ou la mort coute des points d'expérience et parfois un niveau entier, ce court motif descendant est devenu un traumatisme collectif. Tout ancien joueur a un frisson en l'entendant. ▶
- – La Mog House Mog HouseLe thème de ton logement personnel, gardé par un Moogle, où tu ranges ton matériel et récupères tes points de fatigue. Uematsu y écrit une berceuse domestique parfaite : c'est doux, un peu ridicule, et profondément rassurant. Après une nuit de raid, s'y déconnecter sur cette musique fait partie du rituel. ▶
- – Désespérance HopelessnessUne piste de cinématique sombre, bâtie sur des harmonies qui s'affaissent. Mizuta la réserve aux moments où les personnages n'ont plus de solution. Courte, mais elle plombe l'atmosphère en quelques secondes. ▶
- – Fureur FuryTanioka construit ce morceau autour d'une phrase de Memoro de la Stono écrite par Uematsu, mais en la tordant vers la colère. Il accompagne des scènes de confrontation où tout bascule. C'est un bel exemple de la façon dont l'album recycle son thème central pour lui faire dire l'inverse de ce qu'il disait au départ. ▶
- – Combat acharné Tough BattleLe thème des affrontements de boss dans les Battlefields, ces instances a objectif limite dans le temps. Trois minutes de pression continue, avec une progression qui ne te laisse jamais souffler. Tu l'entends pendant les Burning Circle Notorious Monsters et les quêtes de job avance, autant dire dans les moments ou tu n'as pas droit a l'erreur. ▶
- – Chagrin SorrowUne pièce lente et resignee, taillée pour les scènes de deuil et de renoncement. Mizuta y utilise très peu d'instruments, ce qui la rend d'autant plus nue. Elle fonctionne comme un silence habite plutôt que comme une musique. ▶
- – Un jour, quelque part Sometime, SomewhereUne courte respiration nostalgique, souvent utilisée pour les souvenirs et les adieux. Le titre dit exactement ce que fait la musique : elle regarde ailleurs, vers un moment qui n'est pas encore arrive ou qui est déjà passe. Une des plus jolies miniatures du second disque. ▶
- – XarcabardLa vallée gelée du nord, terre du Shadow Lord, où le ciel reste éternellement gris. Quatre minutes et demie de vent glacial et de cuivres lointains : c'est la zone la plus hostile de la carte originale, et la musique te le fait sentir avant même le premier mob. Arriver là à l'époque, c'était accepter de ne pas revenir seul. ▶
- – Détresse DespairDeuxième grande relecture de Memoro de la Stono sur le disque 2, cette fois vers la desolation totale. Le thème fondateur revient hanté, ralenti, privé de tout élan. Il accompagne les moments où le monde semble avoir perdu. ▶
- – Le château de Zvahl Castle ZvahlNeuf minutes dix : de très loin la piste la plus longue de l'album. Mizuta écrit une architecture entière pour l'intérieur de la forteresse du Shadow Lord, avec des sections qui s'enchaînent comme des salles. C'est un morceau de bravoure qui assume sa demesure, et il te suit pendant toute la remontee vers le boss final des missions de nation. ▶
- – Le Seigneur de l'Ombre Shadow LordLe thème du grand antagoniste de la Guerre du Cristal, arrange par Hidenori Iwasaki. Court, menacant, bâti sur un motif obsessionnel qui revient te chercher. Il ressort plus tard dans Dynamis, ce qui suffit a rappeler a tout le monde qui hante vraiment ces zones. ▶
- – Éveil AwakeningLe thème du combat contre le Shadow Lord, cinq minutes vingt signees Tanioka. C'est le sommet dramatique de l'album de base : chœurs, orgue, percussions massives et une montée qui ne redescend pas. Beaucoup le placent parmi les meilleurs themes de boss de toute la saga, et le fait qu'il soit déverrouille au terme de longues missions de nation n'y est pas étranger. ▶
- – Répression RepressionLa dernière variation de Memoro de la Stono du disque, plus tendue et plus resolue que les précédentes. Elle boucle l'arc narratif ouvert par le thème d'ouverture. En trois minutes, tu mesures le chemin parcouru par ce motif depuis la première note du jeu. ▶
- – La marche de Vana'diel n°2 Vana'diel March #2La reprise triomphale de la marche, réservée aux scènes de victoire et de retrouvailles. Quatre minutes vingt-trois qui referment l'album sur une note franchement optimiste, harpe d'Uematsu comprise. C'est la manière qu'a FFXI de te dire que malgre tout, Vana'diel tient debout. ▶
- – KazhamLe village mithra perdu dans la jungle d'Elshimo, premier grand ajout géographique de Rise of the Zilart. Percussions tribales et flûtes moites : Mizuta change complètement de palette et t'emmène ailleurs. Pour toute une génération, ce thème rime avec les groupes de niveau 30 et l'attente du bateau. ▶
- – Chocobo en pleine course Dash de ChocoboLa version FFXI du thème de Chocobo, obligatoire dans tout Final Fantasy qui se respecte. Elle joue dès que tu montes en selle, et elle transforme un simple déplacement en petite fête. Louer un Chocobo coûtait des gils, mais rien que pour cette musique on le refaisait volontiers. ▶
- – Combat acharné n°2 Tough Battle #2Le thème de boss des Battlefields ajoutés par Rise of the Zilart. Plus rapide et plus mordant que le premier Tough Battle, il colle aux affrontements courts où chaque seconde du chronomètre compte. Une référence absolue pour quiconque a farm les quêtes d'armes ou les fights en instance de cette époque. ▶
- – Le sanctuaire de Zi'Tah The Sanctuary of Zi'TahLa forêt sacrée aux arbres colossaux, l'une des zones les plus contemplatives du jeu. Mizuta écrit un thème très statique, presque immobile, qui laisse toute la place a la lumière qui filtre entre les troncs. Beaucoup de joueurs y venaient simplement se poser, sans raison de gameplay. C'est l'un des sommets de son travail sur FFXI. ▶
- – Les guerriers du Cristal Fighters of the CrystalLe thème des confrontations avec les Crystal Warriors, ces adversaires enigmatiques de Tu'Lia. Cuivres tranchants et rythme martial : c'est un thème de duel plus que de mêlée. Il reviendra bien plus tard dans d'autres contextes, signe qu'il a marque les esprits. ▶
- – Le palais de Ve'Lugannon Ve'Lugannon PalaceCinq minutes quarante-deux pour l'intérieur du palais Zilart et le Shrine of Ru'Avitau, cible des raids endgame de l'époque. Le morceau est monumental, avec des chœurs synthetiques et une gravite quasi religieuse. C'est la musique des Kings et du Sky, autant dire du sommet de la hiérarchie sociale d'un serveur en 2003. ▶
- – Conviction BeliefLa seconde phase de l'affrontement final contre Eald'narche, et la conclusion musicale de Rise of the Zilart. Le thème oppose une mélodie presque douce à une orchestration de plus en plus pressante, comme une foi qui refuse de plier. Il reste l'un des morceaux de boss les plus aimés de l'extension. ▶
- – Unité UnityLe nouvel écran-titre installé par Chains of Promathia, en service jusqu'à l'arrivée de Treasures of Aht Urhgan. Moins de deux minutes, mais elles suffisent à annoncer une extension plus sombre et plus intime que la précédente. Pour beaucoup, entendre ce thème au lancement, c'était savoir qu'on allait souffrir. ▶
- – Souvenirs effacés - Promyvion Faded Memories - PromyvionLe thème des Promyvion, ces dimensions grises et abstraites peuplées d'Empty. Mizuta y abandonne toute mélodie confortable au profit de textures flottantes et de sons qui semblent venir de nulle part. C'est probablement la piste la plus experimentale de tout FFXI, et elle rend ces zones authentiquement derangeantes. ▶
- – La cité oubliée - Tavnazia The Forgotten City - Tavnazian SafeholdLe refuge des survivants de Tavnazia, hub central de Chains of Promathia. Le thème est chaleureux mais fragile, comme une communaute qui tient par miracle. Après les Promyvion, y revenir tient du soulagement physique. ▶
- – Tourmente TurmoilLe thème de boss des Battlefields de Chains of Promathia, également utilise dans les zones de Limbus. Court, cyclique et impitoyable, il tourne en boucle pendant que ton chronomètre fond. Les vieux routiers de Limbus l'ont entendu jusqu'a la nausee, et l'aiment toujours. ▶
- – La capitale céleste - Al'Taieu The Celestial Capital - Al'TaieuSept minutes vingt-cinq pour la cité engloutie des Zilart, l'un des lieux les plus étranges et les plus beaux du jeu. Le morceau évolue en longues vagues, avec un sentiment d'apesanteur totale : tu marches sur une eau qui n'existe pas, sous un ciel qui n'est pas le tien. C'est la pièce la plus ambitieuse de Mizuta sur cette extension. ▶
- – Les portes du paradis - Le jardin de Ru'Hmet Gates of Paradise - The Garden of Ru'HmetSix minutes trente-quatre dans le palais Zilart le plus profond, dernier verrou avant la confrontation finale. La musique y devient franchement inquietante, avec des chœurs qui ne rassurent personne. C'est le son d'un paradis qui ne veut pas de toi. ▶
- – Crépuscule et aurore Dusk and DawnLe thème principal de Chains of Promathia et la première phase du combat contre Promathia. Il condense en moins de trois minutes toute la thématique de l'extension : la lumière et l'ombre comme deux faces d'une même pièce. Un des motifs les plus repris de la seconde moitié de la vie du jeu. ▶
- – L'effervescence de la capitale Bustle of the CapitalLe thème d'Al Zahbi et Aht Urhgan Whitegate, la capitale orientale de l'Empire. Mizuta bascule vers les gammes et les percussions du Moyen-Orient, et le résultat est un des themes de ville les plus riches du jeu. Whitegate est devenue le nouveau point de rendez-vous des serveurs, et cette musique en est le fond sonore permanent. ▶
- – Hurlements venus d'ailleurs Ululations from BeyondCinq minutes onze pour le recif d'Arrapago, cimetière de navires hante par les Qutrub et les Lamiae. L'ambiance est franchement malsaine, avec des voix traitees qui rôdent en arrière-plan. C'est la face horrifique de l'extension orientale. ▶
- – Assaut éclair Rapid Onslaught -Assault-Le thème des missions Assault, ces opérations chronométrées en petit groupe qui ont redéfini le contenu de milieu de jeu. Rythme sec, cuivres nerveux, tension de commando : la musique fait exactement le boulot d'une bande-son de film d'infiltration. Un des morceaux les plus énergiques de tout FFXI. ▶
- – Le sort des armes - Besieged Fated Strife -Besieged-La musique des Besieged, ces défenses de ville massives ou tout le serveur se retrouvait a repousser une armée de Beastmen. Moins de deux minutes, mais quelles deux minutes : c'est une alarme autant qu'un thème. L'entendre voulait dire tout lâcher et courir vers la porte. ▶
- – Le sceau interdit Forbidden SealLe thème des ruines d'Alzadaal, décor du contenu Salvage et de l'exploration de Nyzul Isle. Mizuta y mélange machinerie ancienne et mystique, avec une pulsation lente qui evoque un mécanisme trop grand pour toi. C'est la musique de l'endgame le plus exigeant de l'extension. ▶
- – Les cavaliers de l'enfer HellridersLe thème de boss des Battlefields d'Aht Urhgan, également utilise dans les raids Einherjar. Galopant, brutal, avec des cuivres qui chargent en ligne droite. Si tu as fait de l'Einherjar en groupe complet, tu as ce rythme grave dans les jambes. ▶
- – La marche des forces alliées March of the Allied ForcesLe thème des Forces Alliées d'Altana, joué notamment quand tu reçois une nouvelle médaille de Campaign. Wings of the Goddess t'envoie vingt ans dans le passé, en pleine Guerre du Cristal, et cette marche pose le décor en trois mesures. C'est fier, un peu désespéré, et parfaitement dans le ton. ▶
- – Les griffons ne meurent jamais Griffons Never DieLe thème de San d'Oria en temps de guerre, relecture martiale du royaume elvaan. Mizuta reprend les codes chevaleresques de l'album de base et les durcit : ce n'est plus une cour, c'est une nation mobilisee. Le titre fait référence a la brigade des Griffons, et la musique lui donne raison. ▶
- – Le tonnerre de la marche Thunder of the MarchLe pendant bastokien du thème précédent : quatre minutes vingt-sept de métal, de vapeur et de détermination ouvrière. Le blues de la république laisse place à une machine de guerre. C'est l'un des thèmes de nation les plus puissants de tout le jeu. ▶
- – Les ailes de la Déesse Wings of the GoddessL'écran-titre installe par l'extension, et l'un des themes principaux les plus lyriques de la série XI. Il reprend l'esprit de la Vana'diel March en le teintant de nostalgie et de deuil. Trois minutes dix-huit qui resument a elles seules le ton de Wings of the Goddess. ▶
- – Le colosse de fer Iron ColossusLe thème d'Odin, la Divinité Sombre, présent en piste bonus sur l'album de Wings of the Goddess. Il joue aussi à chaque apparition de Shantotto dans les scènes de l'extension, ce qui est un clin d'œil délicieux vu le personnage. Deux minutes dix-sept de menace pure, portée par un motif descendant impossible à oublier. ▶
- – RagnarokA l'origine le thème du combat final de Treasures of Aht Urhgan contre Alexander, repris en bonus sur l'album suivant. Il ressert quand Karaha-Baruha invoque Fenrir pour sauver Windurst, l'une des scènes les plus fortes de la Guerre du Cristal. Deux themes de sauvetage désespéré pour un seul morceau : ca dit bien ce qu'il vaut. ▶
- – La cité sacrée d'Adoulin The Sacred City of AdoulinLe thème d'Adoulin Est, capitale de la dernière grande extension du jeu. Onze ans après le lancement, Mizuta écrit encore des thèmes de ville de ce calibre : cordes amples, cuivres nobles, sentiment de découverte intact. C'est la preuve que la bande-son n'a jamais décroché. ▶
- – Le gardien de Provenance Provenance WatcherPiste bonus de l'album Seekers of Adoulin, elle accompagne l'affrontement contre le Provenance Watcher dans le contenu Voidwatch. Trois minutes trente-cinq d'orchestration dense, presque cinematographique, très loin des boucles economes des débuts. Un excellent point final pour la carrière de Mizuta sur ce jeu. ▶
- – Mondes lointains Distant WorldsLe thème vocal de fin de Chains of Promathia, ajouté au jeu par un patch de juillet 2005. Composé par Uematsu, arrangé par Mizuta, écrit par Yaeko Sato et traduit en anglais par Michael-Christopher Koji Fox, il est chanté à l'origine par la soprano Izumi Masuda - c'est en réalité une relecture de la seconde moitié de Memoro de la Stono. Fait rare, il n'a jamais figuré sur l'album de l'extension et n'est sorti que sur des compilations. Il a donné son nom à la tournée de concerts Distant Worlds, où Susan Calloway l'interprète avec orchestre : c'est cette version de concert que tu écoutes ici. ▶
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